2023年8月26日に開業したばかりの話題の宇都宮ライトレールに乗車する機会を得ました。
取材の為、前泊するホテルへのアクセスにこの宇都宮ライトレールで行けることがわかり「これはラッキー！」とワクワクしながら新幹線で宇都宮へ向かいました。
宇都宮ライトレール出発駅は宇都宮駅東口にあるとのこと、案内標識に従い向かいます。
案内ではライトレールではなくライトラインとあり、ちょっと？？と思いながら進みました。
進んでゆくとライトレール宇都宮駅へとつながるコンコースにでます。開業したばかりと垂れ幕がずらり期待が膨らみます。
進んでゆくと「ライトラインのりば」の案内。下エスカレータを降りればホームのようです。
ホームへ降りる前に上からちょと拝見です。
上からのぞくとそこには電車がなく反対側に廻ります。反対側に行くといました！初めて車両とご対面です。年甲斐もなくちょっとテンションが上がります。
もっと近くで見る為、さっそく下のホームへ。
ホームへ降りるとたくさんの方がスマホで写真を撮っています。私も負けじと撮影タイムです。
車両の反対側からも撮りたっかたのですが、出発のアナウンスがあり乗り込むことにしました。
急ぐ必要もないのでもう少し写真を撮るため1本後にしても良かったのですが、陽も落ち始めているし降車地でも写真を撮りたっかたので車両に乗ることにします。本当は先頭車両前方に乗りたかったのですがもうそこは満員状態でしたので最後尾に乗ることにしました。
車内は外から見たとおり幅が狭くそんなに広くはありません。
ギリギリで乗り込んだので当然席には座れず立ってゆことになりました。
降車駅は13番目の「ゆいの杜西」です。約30分ほどの乗車となります。
最後尾に乗ったので後ろ側の運転席が見える形となります。運転席は特にドアなどで仕切られることはロープ1本で区切られているだけです。せっかくですので運転席周りをいろいろ撮影させて頂きました。
運転席からは線路上を走る他の車両の運転手からの音声が盛んに聞こえてきます。単線ですので自車位置は今どこですれ違いはどの駅（停車場）にするかなどやり取りをしているようです。
車両のスピードはそんなに速くはなくいわゆる路面電車です。
ライトラインの乗り降りは基本IC乗車となる乗車用と降車用がそれぞれ別に用意されています。
間違わないようオフセットされています。
私も間違わず無事「ゆいの杜西」にて降車できました。
降車後、ホテルへ向かいがてらさくっと撮影。
翌日の朝食時、取材仲間にライトレールに乗ってきたことを話すと皆興味津々。
皆さんそれなりに鉄道が好きなのですね。
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